경전선 복선전철화로 발생한 옛 철길이 자전거 길로 재탄생했다.

 

진주시가 2012년도 10월에 발생한 폐철도 부지를 신속하게 한국철도시설공단과 협의하여 자전거도로 계획을 추진한 것. 이번에 개통되는 천전동 주약철도 건널목에서 경상대까지 연결되는 자전거도로는 연장 2.8km로 천전동과 가호동을 최단거리로 연결하는 구간이다. 

 

이 구간은 장시간 방치 시 도시미관을 해치고 특히 폐 교량인 경상가도교나 폐터널 구간인 진치령터널이 자칫 우범지역으로 변모할 우려가 있었다. 따라서 신속하게 정비가 이루어져야 하는 곳으로 자전거 이용활성화 기본계획을 수립하고 실시설계를 통해 지난해 6월에 착공하여 올 7월 말에 준공한 것이다.

 

폐철도에 남아있는 자갈 활용으로 공사비를 절감한 것은 물론 터널 리모델링 및 쉼터조성과 CCTV설치, 터널 내 통신 불가 지역 해소를 위한 통신기지국 설치 등 보행로를 함께 조성함으로써 자전거 이용자들의 보다 편리한 이용이 가능해 졌다.

 

진주시 관계자는 “전 폐선구간을 남도 순례길 추진계획과 연계하여 신 진주역∼구 남문산역 4.5km 구간, 신 반성역∼구 수목원역 3.7km 등 자전거도로를 개설 중이며 나머지 구간도 계획 중에 있다.”고 밝혔다.