(사)대한자동차경주협회(KARA, 손관수 협회장)가 직접 주최하는 ‘KARA 카트 챔피언십 시리즈’ 2017 시즌 개막전이 지난 26일 파주 스피드파크에서 개최된 가운데 피노카트 이찬준 선수가 최상위 종목인 로탁스 시니어 클래스 포디움 정상을 차지했다.

국내 최고 권위의 카트 대회인 ‘KARA 카트 챔피언십 시리즈는 사단법인 자동차경주협회가 주관하고 피노카트 주최하는 가운데 약 30여 명의 선수가 출전 로탁스 시니어, 로탁스 주니어, 루키, 마스터즈, 야마하 클래스 챔피언을 가렸다. 이와 더불어 참가자가 스스로 목표 시간을 지정하고, 이에 근접한 기록으로 순위를 결정하는 경기 방식으로 초보 입문자 및 아마추어에게 적합한 타임 타깃(Time Target) 클래스를 신설해 만 7세 이상 누구나 참가할 수 있는 기회를 마련해 주기도 했다.

대회 최고 종목인 로탁스 시니어 클래스는 11명의 선수가 참가한 가운데 진행되었다. 최상위 클래스 명성에 걸맞게 라운드 1,2와 파이널 라운드 모두 초반부터 시원시원한 레이스가 펼쳐졌다. 스타트 직후 1위 자리를 선점한 피노카트 이찬준 선수는 스피드파크 박준서 선수, F5 몬스터 김민규 선수, 피노카트 장윤석 선수의 치열한 추격에도 자신의 페이스를 유지하며 경기를 이어 나갔고, 18랩 14분10초909로 개막전 포디움 정상을 차지했다. 중위권 순위가 꾸준히 변한 가운데 2위까지 올라갔던 피노카트 김준서 선수는 마지막 2랩을 남긴 상황에서 바로 뒤를 따르던 F5 몬스터팀 김민규 선수에게 추월을 허용하며 2위를 내주고 경기를 마감했다. 그 결과 2위는 18랩 14분13초958을 기록한 F5 몬스터팀 김민규 선수가 차지했고, 3위는 18랩 14분19초006을 기록한 정인레이싱 이창욱 선수가 차지했다. 

주니어 클래스에서도 메인 클래스 못지 않은 경졍이 펼쳐졌다. 스타트 직후부터 유리한 자리를 선점하기 위해 치열한 접전이 펼쳐졌다. 우승은 초반 선두를 차지했던 F5 몬스터팀 전민규 선수에게 돌아갔다. 전민규는 선두를 유지한 채 자신의 랩타임을 줄여가며 레이스를 이어갔고 13랩 9분45초086으로 우승을 차지했다. 2위는 13랩 9분48초193을 기록한 스피드파크 오현택 선수가 3위는 13랩 10분01초295를 기록한 정인레이싱 김요단 선수가 차지했다. 초반 치열한 2위 다툼을 펼치던 팀맥스 신우진 선수는 9랩 추월을 시도하는 과정에서 푸싱패널티로 5초 가산을 받아 순위에서 멀어졌다.

로탁스 마스터 클래스는 13랩 9분49초470을 기록한 스피드파크 박동호 선수가 1위, 13랩 9분52초646을 기록한 피노카트 김동호 선수가 2위, 13랩 9분55 349를 기록한 다이노-K 나창규 선수가 3위에 올랐다. 

KARA 관계자는 “카트 챔피언십 개막을 시작으로 유소년 드라이버 저변 확대에 힘을 쏟을 계획이다. 올 해 카트 아카데미 등 협회 차원의 육성 플랫폼 강화로 2016년 대비 60% 이상 드라이버 증가를 기대하고 있다”고 전했다.

한편, 대회별 상금과 시니어 클래스 시리즈 상위권자에게 11월 포르투갈에서 개최되는 ‘2017 로탁스 그랜드 파이널’ 출전권이 주어지는 ‘KARA 카트 챔피언십 시리즈’ 2전은 5월 14일 영암 F1경기장 카트장에서 열리게 된다. 3전은 7월 23일 파주 스피드파크, 4전은 9월 3일 영암 F1경기장 카트장, 최종전은 11월 16일 파주 스피드파크에서 이어질 예정이다.